(Bloomberg) — Οι περιβαλλοντολόγοι έχουν εντοπίσει άλλη μια απειλή για τον πλανήτη.Ονομάζεται nurdle.

Τα Nurdles είναι μικροσκοπικά σφαιρίδια από πλαστική ρητίνη όχι μεγαλύτερη από μια γόμα μολυβιού που οι κατασκευαστές μετατρέπουν σε συσκευασίες, πλαστικά καλαμάκια, μπουκάλια νερού και άλλους τυπικούς στόχους περιβαλλοντικής δράσης.

Αλλά και τα ίδια τα νερουλάκια είναι επίσης πρόβλημα.Δισεκατομμύρια από αυτά χάνονται από τις αλυσίδες παραγωγής και εφοδιασμού κάθε χρόνο, χύνονται ή ξεπλένονται σε υδάτινες οδούς.Μια εταιρεία περιβαλλοντικών συμβούλων στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτίμησε πέρυσι ότι τα πλαστικά πέλλετ προπαραγωγής είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή μικροπλαστικής ρύπανσης στο νερό, μετά τα μικρο-θραύσματα από ελαστικά οχημάτων.

Τώρα, η ομάδα υπεράσπισης των μετόχων As You Sow έχει καταθέσει ψηφίσματα με τις Chevron Corp., DowDupont Inc., Exxon Mobil Corp. και Phillips 66 ζητώντας τους να αποκαλύψουν πόσα nurdles ξεφεύγουν από τη διαδικασία παραγωγής τους κάθε χρόνο και πόσο αποτελεσματικά αντιμετωπίζουν το ζήτημα .

Ως αιτιολόγηση, η ομάδα επικαλείται εκτιμήσεις υψηλού οικονομικού και περιβαλλοντικού κόστους που συνδέονται με τη ρύπανση από πλαστικό και πρόσφατες διεθνείς προσπάθειες για την αντιμετώπισή της.Αυτά περιλαμβάνουν μια διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών στο Ναϊρόμπι και έναν νόμο των ΗΠΑ που απαγορεύει τα μικροπλαστικά που χρησιμοποιούνται στα καλλυντικά.

"Έχουμε πληροφορίες τα τελευταία δύο χρόνια από τη βιομηχανία πλαστικών, ότι το παίρνουν όλο αυτό σοβαρά", δήλωσε ο Conrad MacKerron, ανώτερος αντιπρόεδρος της As You Sow.Οι εταιρείες λένε ότι έχουν θέσει στόχους για την ανακύκλωση πλαστικών, είπε.«Αυτή είναι πραγματικά περισσότερο μια στιγμή, για το αν είναι σοβαροί… αν είναι πρόθυμοι να βγουν, κονδυλώματα και όλα, και να πουν «εδώ είναι η κατάσταση.Εδώ είναι οι διαρροές που είναι εκεί έξω.Να τι κάνουμε για αυτούς.»

Οι εταιρείες συμμετέχουν ήδη στο Operation Clean Sweep, μια εθελοντική προσπάθεια που υποστηρίζεται από τη βιομηχανία για να κρατήσει τα πλαστικά μακριά από τον ωκεανό.Ως μέρος μιας πρωτοβουλίας που ονομάζεται OCS Blue, ζητείται από τα μέλη να μοιράζονται δεδομένα εμπιστευτικά με την εμπορική ομάδα σχετικά με τον όγκο των pellets ρητίνης που αποστέλλονται ή λαμβάνονται, χύνονται, ανακτώνται και ανακυκλώνονται, καθώς και τυχόν προσπάθειες για την εξάλειψη της διαρροής.

Ο Jacob Barron, εκπρόσωπος του Plastic Industry Association (PIA), ενός λόμπι της βιομηχανίας, είπε ότι «η διάταξη σχετικά με το απόρρητο περιλαμβάνεται για την εξάλειψη των ανταγωνιστικών ανησυχιών που ενδέχεται να εμποδίσουν μια εταιρεία να αποκαλύψει αυτές τις πληροφορίες».Το American Chemistry Council, μια άλλη ομάδα λόμπι, συνυποστηρίζει την OCS μαζί με την PIA.Τον Μάιο, ανακοίνωσε μακροπρόθεσμους στόχους σε ολόκληρη τη βιομηχανία για ανάκτηση και ανακύκλωση πλαστικών συσκευασιών και για όλους τους κατασκευαστές των ΗΠΑ να ενταχθούν στην OCS Blue έως το 2020.

Υπάρχουν περιορισμένες πληροφορίες σχετικά με την έκταση αυτού του είδους πλαστικής ρύπανσης από εταιρείες των ΗΠΑ και παγκόσμιοι ερευνητές έχουν δυσκολευτεί να κάνουν μια ακριβή εκτίμηση.Μια μελέτη του 2018 υπολόγισε ότι 3 έως 36 εκατομμύρια πέλλετ μπορεί να διαφεύγουν κάθε χρόνο από μία μόνο μικρή βιομηχανική περιοχή στη Σουηδία και αν ληφθούν υπόψη μικρότερα σωματίδια, η ποσότητα που απελευθερώνεται είναι εκατό φορές μεγαλύτερη.

Νέα έρευνα αποκαλύπτει την πανταχού παρουσία των πλαστικών pellets

Η Eunomia, η βρετανική περιβαλλοντική εταιρεία συμβούλων που ανακάλυψε τα νερά είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή ρύπανσης από μικροπλαστικά, εκτιμάται ότι το 2016 το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να χάνει άθελά του από 5,3 έως 53 δισεκατομμύρια pellets στο περιβάλλον κάθε χρόνο.

Νέα έρευνα αποκαλύπτει την πανταχού παρουσία πλαστικών σφαιριδίων, από τις κοιλιές των ψαριών που αλιεύονται στον Νότιο Ειρηνικό, έως τις πεπτικές οδούς του άλμπατρος με κοντή ουρά στο βορρά και στις παραλίες της Μεσογείου.

Ο Braden Reddall, εκπρόσωπος της Chevron, είπε ότι το διοικητικό συμβούλιο του γίγαντα ορυκτών καυσίμων εξετάζει τις προτάσεις των μετόχων και κάνει συστάσεις για τον καθένα στην δήλωση πληρεξουσίου του, που έχει προγραμματιστεί για τις 9 Απριλίου. Η Rachelle Schikorra, εκπρόσωπος της Dow, είπε ότι η εταιρεία συνομιλεί τακτικά με τους μετόχους για τη βιωσιμότητα και εργάζεται για την «ανάπτυξη λύσεων που κρατούν το πλαστικό μακριά από το περιβάλλον μας».

Ο Joe Gannon, εκπρόσωπος του Phillips 66, είπε ότι η εταιρεία του «έλαβε την πρόταση των μετόχων και προσφέρθηκε να συνεργαστεί με τον προτείνοντα».Η ExxonMobil αρνήθηκε να σχολιάσει.

Οι εταιρείες θα αποφασίσουν τους επόμενους αρκετούς μήνες εάν θα συμπεριλάβουν τις αποφάσεις στις φετινές δηλώσεις πληρεξουσίου, σύμφωνα με το As You Sow.